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농촌진흥청에서는 배추에서 항암 물질인 ‘설포라판’의 전구체인 ‘글루코라파닌’ 합성에 관련한 유전자들을 분리하는데 성공하고 국제학회에 보고하였다.
‘설포라판’은 강력한 항암작용을 하는 물질로, 방광암, 유방암, 간암 등에 효과적이며, 백혈구와 사이토카인의 조율 능력이 뛰어나 유방, 간, 대장, 폐, 위, 식도 등에서 종양의 성장을 억제하는 것으로 알려져 있으며, 배추 속 작물인 유채나 브로콜리, 양배추에서의 종자와 싹에 존재한다고 알려져 있다.
농촌진흥청에서는 그 동안 배추 제놈 프로젝트를 통해 배추에서만 ‘설포라판’의 전구물질인 ‘글루코라파닌’이 합성되지 않는 원인을 유전자 수준에서 탐색하였고, 그 결과 배추에는 AOP2와 GSOH f라는 유전자가 존재하여 ‘글루코라파닌’을 분해해 버린다는 점을 알아내었다고 한다.
이 연구를 바탕으로 기능성배추로부터 항암 물질을 다량으로 추출할 경우 신약개발 후보물질로 이용될 수 있으며 그 경제적 가치는 연간 10억불 이상이 될 것으로 기대되고 있다.
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