평균수명의 증가와 의료기술의 발달로 건강한 노년기가 길어지면서, 새로운 인생설계에 ‘어디에서 살 것인가’를 결정하는 일이 점점 중요해져 가고 있다.
농촌진흥청 농촌자원개발연구소가 우리나라 35세 이상 성인남녀 1,005명(7특·광역시, 9군)을 대상으로 노후 농촌생활에 대한 국민적 가치인식수준을 조사한 결과, 국민의 67%가 노후를 농촌에서 살 의향이 있는 것으로 나타나 은퇴 후 전원생활을 즐기려는 사람이 늘어날 것으로 나타났다.
노후를 농촌에서 보낸다고 가정했을 때, ‘자연과 더불어 살기 때문에 몸이 좋아질 수 있다’(평균 4.1점), ‘자연과 더불어 살기 때문에 마음이 편안해질 수 있다’(4점), ‘간단한 일을 통해 몸이 좋아질 수 있다’(3.9점) 등 건강한 생활에 대한 가치를 가장 높게 평가하였다.
* 23개 항목에 대하여 1점(강한 부정)～5점(강한 긍정) 척도로 측정
다음으로는 ‘도시에서 받는 스트레스와 환경오염에서 벗어날 수 있다’(평균 3.9점), ‘유기농산물 등 식품을 안심하고 먹을 수 있다’ (3.9점) 등 자연친화적인 생활에 대한 가치를 높게 평가하였다.
그러나 ‘안정적인 일자리의 부족’(4점), ‘농촌노인을 위한 복지시설과 정책의 부족’(4점), ‘귀농 지원정책 부족’(4점), ‘전문직 종사자의 농촌이주 유인책 부족’(4점)이 은퇴 후 농촌이주를 결정하는 데 어려움이 되는 요소로 생각하였다.
* 15개 항목에 대하여 1점(강한 부정)～5점(강한 긍정) 척도로 측정
농촌진흥청 농업과학기술원 윤순덕 박사는 “은퇴 후 전원생활을 희망하는 국민의 의향은 높으나 실제로 농촌 정주로 이어지려면 지방자치단체가 지역생활의 편의와 장점을 적극적으로 알리고, ‘은퇴자’, ‘출향인’과 같이 유치 고객에 맞는 정보를 지속적으로 제공하는 노력이 먼저 필요하다”고 하였다.
또한 “최근 일본에서는 지역의 복지수준에 따라 인구가 이동하는 ‘복지유민(福祉遊民)’ 현상이 일어나고 있어, 농촌인구유치를 위해서는 궁극적으로 지역의 복지수준을 향상시켜야 한다”고 강조했다.
